Britanica Sonay Kartal a învins a noua favorită, pe Belinda Bencic, cu 6-0, 7-5, și și-a continuat revenirea după accidentare la turneul de la Wuhan.
Kartal a ajuns anul trecut pe un loc-record în clasament, locul 44, dar a coborât până pe locul 170 mondial după o absență de șase luni din cauza unei accidentări. Recent, ea a revenit la echipa Marii Britanii la Finalele Billie Jean King Cup, din luna trecută. Jucătoarea de 24 de ani a ajuns în turul al treilea la turneul de la Beijing, săptămâna trecută, apoi a trecut de ucraineanca Anhelina Kalinina în primul meci de la Wuhan.
Victoria impresionantă cu elvețianca Bencic, locul 12 mondial și semifinalistă la Wimbledon anul trecut, este cea mai mare performanță a carierei Kartal după clasamentul adversarei, în afara celei obținute anterior. Kartal o va întâlni acum pe italianca Jasmine Paolini, favorita cu numărul 15, pentru un loc în sferturile de finală.
„Am crezut că voi reuși să-mi recapăt nivelul, doar că nu știam cât de repede”, a declarat Kartal.
„Am făcut multe lucruri bine astăzi, dar cred că mai este un drum lung de parcurs. Pot să joc la nivelul acesta, dar pot să-l susțin? Cred că aceasta va fi cea mai mare provocare. Mă bucur că am revenit, mă simt bine.”
Kartal și-a suferit o fractură de stres la spate în luna martie, ceea ce a făcut-o să rateze trei din cele patru turnee de Grand Slam din acest an, inclusiv Wimbledon. Britanica, care a ajuns în turul al patrulea la turneul de Grand Slam de acasă anul trecut, era în formă bună înainte de pauza forțată. Ea i-a învins pe americanele Emma Navarro și Madison Keys, ambele din top 20 al cabinei de capi de serie, la Indian Wells, înainte de a se retrage în turul al treilea în meciul cu Elena Rybakina, din cauza problemei la spate. De la revenirea pe circuitul WTA, Kartal a câștigat patru din cele cinci meciuri, inclusiv o victorie cu chinezoaica Wang Xinyu, a 31-a favorită, la Beijing.
Sabalenka pierde din nou pe neașteptate
Numărul unu mondial Aryna Sabalenka, care a câștigat patru turnee de Grand Slam, a fost eliminată devreme, după ce a pierdut în fața americancei Ann Li, într-un meci dramatic din turul al doilea.
Favorita cu numărul unu, care a avut o bye în primul tur, a salvat nouă mingi de meci înainte ca jucătoarea clasată pe locul 31, Li, să câștige în final cu 3-6, 6-4, 7-6 (7-5), la a zecea ocazie.
Aceasta a fost a doua înfrângere consecutivă a lui Sabalenka, după ce pierduse în fața Nikolei Bartunkova, locul 34 mondial, la Beijing, săptămâna trecută.
Bielorusa, în vârstă de 28 de ani, care a avut nevoie de tratament pentru o accidentare la genunchi la Wuhan, a condus cu un set și un break înainte ca Li să întoarcă meciul. Deși a salvat cinci mingi de meci la 5-2, două la 5-4 și încă o pereche în tie-break, Sabalenka a pierdut din nou dintr-o poziție bună în fața unei adversare mult mai slab clasate, un tipar care i-a îngreunat numărul doi mondial un sezon frustrant.
„A fost un meci nebun. Nu am început bine și am ratat ocazii, dar ea a jucat bine pe mingile de meci”, a spus Li, în vârstă de 26 de ani, care a obținut cea mai mare victorie din carieră.
Sabalenka a ieșit din competiție puțin după ce americanca Jessica Pegula, a doua favorită, a fost învinsă cu 2-6, 7-6 (9-7), 6-3 de letona Jelena Ostapenko.
Fosta numărul unu mondial Iga Swiatek s-a calificat miercuri, obținând a 40-a victorie a sezonului, cu 6-2, 6-1 în fața compatrioatei Magdalena Frech.