Influencerii și creatorii de conținut acreditați la US Open au stârnit dezbateri despre modul în care pot fi aduse în tenis audiențe noi fără a încălca regulile de etichetă ale sportului. Aproximativ 100 de influenceri au primit acreditare pentru turneul de la New York, de două ori mai mulți decât anul trecut.
Coco Gauff, numărul patru mondial, consideră că prezența lor ajută sportul să crească, dar a subliniat că trebuie respectate regulile. „Dacă ești invitat pe covorul roșu, nu te prezinți în blugi”, a spus ea. „Cred că trebuie doar să urmezi eticheta sportului. Atât.”
În meciul de debut al dublei campioane Naomi Osaka de pe Arthur Ashe Stadium, un grup a organizat o sesiune foto în lounge-ul său în timp ce se juca. Grupul a aprins o lampă circulară portabilă chiar când Osaka servea, iar arbitrul i-a atras atenția. Când japoneza a revenit joi, arbitrul a trebuit să ceară publicului să tacă de mai multe ori.
„Astăzi arbitrul i-a cerut publicului să tacă mai mult decât am auzit vreodată un arbitru să facă asta”, a declarat Osaka. „Eu spun mereu că mă concentrez doar pe meci și pe teren, dar au fost momente în care oamenii strigau și se auzea foarte clar.”
Un clip devenit viral arată un grup care vorbește tare și se filmează în timpul meciului de marți al lui Osaka, ceea ce l-a determinat pe arbitrul de scaun să le ceară să se oprească.
„Cred că, dacă vii la un eveniment sportiv, trebuie să respecți sportul”, a spus Osaka. „Cred că este bunul-simț să citești despre sport, mai ales despre etichetă. Poate fi un lucru bun ca oamenii să facă tenisul popular pentru publicul lor, dar trebuie gestionat mult mai bine, mai ales în situații precum meciul meu de debut. Per ansamblu, există avantaje uriașe. Vrei ca oamenii să continue să promoveze sportul. Doar că trebuie făcut astfel încât toată lumea să cunoască regulile și eticheta.”
„Mai multe avantaje decât dezavantaje” sau „puțin prea mult”?
Daniil Medvedev, locul șapte al seriei, care a avut în trecut o relație dificilă cu publicul din New York, crede că orice aduce mai mulți ochi spre tenis este un lucru bun. „Cu cât încercăm mai mult să sensibilizăm publicul față de tenis, cu atât e mai bine, cu cât sportul devine mai popular”, a spus rusul. „Am încredere în USTA și în ceea ce fac. Cred că există mult mai multe avantaje decât dezavantaje, așa că să mergem înainte.”
Frances Tiafoe, american pe locul 11 al seriei, a lăudat diversitatea publicului din New York. „Cred că Open-ul este grozav pentru că vin tot felul de oameni să urmărească tenis”, a spus el. „Din toate mediile, cu toate tipurile de ocupații. Personal, îmi place asta. Nu am nicio problemă cu cine face ce, dacă vine să urmărească tenisul.”
Americanca Jessica Pegula, numărul trei mondial, a afirmat însă că unele comportamente au fost „nerespectuoase”. „Înțeleg că influencerii vin să prezinte experiența US Open”, a spus ea. „Dar este greu când vezi videoclipuri în care fac poze și folosesc lumini pentru selfie-uri. Jucătorii sunt acolo ca să joace. Este cariera și jobul lor. Pare puțin nerespectuos. Cred că anul acesta a devenit puțin prea mult. Pot înțelege o parte din asta, dar când cealaltă parte întrerupe literalmente meciurile, devine greu.”
US Open a introdus în 2024 o politică de libertate de mișcare pentru spectatori, astfel încât fanii nu mai trebuie să aștepte să își ocupe locurile în pauzele dintre seturi. Un an mai târziu, turneul a fost extins la 15 zile. Săptămâna dinaintea probei de simplu, numită acum „Fan Week”, prezintă competiția de dublu mixt reinventată și meciuri demonstrative între jucători din trecut și din prezent.
Directorul executiv al turneului, Craig Tiley, speră ca evenimentul să devină „Disneyland-ul tenisului”. Întrebat despre influencerii acreditați, el a declarat: „Trebuie să găsim modalități de a ajunge la audiențe noi, de a ajunge la oameni în modul în care se conectează astăzi cu media. Crearea acreditării pentru creatori a fost o parte esențială, pentru că ne-a permis să vorbim cu oamenii într-un mod în care ne ascultă. Acesta a fost un obiectiv important.”
De la incidentul din meciul lui Osaka, pe ecranele din jurul arenei apar mesaje care le cer spectatorilor să evite orice activitate care ar putea perturba jocul, inclusiv zgomotul, fotografiile cu bliț și lămpile circulare. USTA a transmis într-un comunicat că își propune mereu să dezvolte tenisul în țară și să aducă audiențe noi în sport. „Dorim ca toți fanii și invitații noștri să aibă o experiență excelentă când vin, dar trebuie să ne asigurăm și că nu interferează cu acțiunea și competiția de pe teren”, a adăugat organizația. „Căutăm în continuare modalități prin care fanii din tribune să știe ce este permis și ce este interzis.”