Sonay Kartal, numărul 170 mondial, a învins a noua favorită, Belinda Bencic, și continuă să-și recapete forma după accidentare la Wuhan Open.
Britanica a urcat cel mai sus în clasament, pe locul 44, chiar anul trecut, dar a căzut pe locul 170 după o absență de șase luni din cauza unei accidentări. Jucătoarea în vârstă de 24 de ani a revenit în competiție pentru Marea Britanie la Finalele Billie Jean King Cup din luna trecută. La Beijing Open, săptămâna trecută, a ajuns până în turul trei, apoi a început la Wuhan cu o victorie asupra ucrainencei Anhelina Kalinina.
Kartal a câștigat cu 6-0, 7-5 în fața elvețiencei Bencic, locul 12 mondial și semifinalistă la Wimbledon anul trecut. Este a doua cea mai mare victorie din carieră, judecând după clasamentul adversarei.
„Am avut încredere că voi reveni la nivelul meu, doar că nu știam cât de repede”, a spus Kartal.
„Am făcut multe lucruri bine astăzi, dar cred că mai am un drum lung de parcurs. Pot să joc la acest nivel, dar pot să-l susțin? Cred că aceasta va fi cea mai mare provocare. Sunt fericită că am revenit și mă simt bine.”
În sferturile de finală, Kartal o va întâlni pe italianca Jasmine Paolini, favorita cu numărul 15.
Kartal a suferit în martie o fractură de stres la spate, ceea ce a făcut-o să rateze trei din cele patru turnee de Grand Slam din acest an, inclusiv Wimbledon. Britanica ajunsese în turul patru la turneul de acasă anul trecut și era în formă bună înainte de pauza forțată. A învins americancele Emma Navarro și Madison Keys, ambele în top 20 seminal, la Indian Wells, iar apoi s-a retras în turul trei, în meciul cu Elena Rybakina, din cauza problemei de spate.
La Beijing, Kartal a învins-o pe chinezoaica Wang Xinyu, favorita cu numărul 31. De la revenirea pe circuitul WTA, a câștigat patru din cele cinci meciuri disputate.
Sabalenka pierde din nou neașteptat, iar tiparul continuă
Campioana de patru ori a turneelor de Grand Slam, Aryna Sabalenka, a fost eliminată devreme după ce a pierdut în turul doi în fața americancei Ann Li, într-un meci dramatic.
Favorita numărul unu, care beneficiase de un bye în primul tur, a salvat nouă mingi de meci înainte ca Li, clasată pe locul 31, să câștige cu 3-6, 6-4, 7-6 (7-5), la a zecea ocazie.
Aceasta a fost a doua înfrângere consecutivă a lui Sabalenka, după ce pierduse în fața numărului 34 mondial, Nikola Bartunkova, la Beijing, săptămâna trecută.
Belarusa în vârstă de 28 de ani, care a avut nevoie de tratament pentru o accidentare la genunchi la Wuhan, a condus cu un set și un break, înainte ca Li să întoarcă meciul.
Sabalenka a salvat cinci mingi de meci la 5-2, două la 5-4 și alte două în tiebreak, dar a fost învinsă din nou dintr-o poziție bună, în fața unei adversare clasate mult sub ea. Acesta este un tipar care i-a îngreunat numărul doi mondial un sezon frustrant.
„A fost un meci nebun. Nu am început bine și am ratat ocazii, dar ea a jucat bine la mingile de meci”, a declarat Li, în vârstă de 26 de ani, care a obținut cea mai mare victorie din carieră.
Sabalenka a ieșit din competiție puțin după ce americanca Jessica Pegula, a doua favorită, a fost învinsă cu 2-6, 7-6 (9-7), 6-3 de letona Jelena Ostapenko.
Fosta numărul unu mondial Iga Swiatek a trecut în turul următor miercuri, obținând a 40-a victorie din sezon, cu scorul de 6-2, 6-1, în fața compatrioatei sale Magdalena Frech.