Locul 1 mondial, Aryna Sabalenka, a salvat nouă mingi de meci, dar a pierdut în trei seturi în fața lui Ann Li, cu scorul de 3-6, 6-4, 7-6 (5), în turul al doilea al turneului de la Wuhan, miercuri. Sportiva din Belarus, învingătoare de patru ori în turneele de Grand Slam, a avut nevoie de tratament la genunchiul drept, bandajat.
Li a reușit să revină de la 4-2 în defavoarea ei în setul al doilea și a câștigat meciul din a zecea minge de meci, prima pe propriul serviciu. Sabalenka, care a câștigat de trei ori turneul de la Wuhan, a pierdut astfel două meciuri consecutive. În săptămâna trecută, a fost eliminată de Nikola Bartunkova în turul al doilea al turneului China Open. Înainte de acestea, ajunsese în finala US Open, unde a pierdut în fața Elenei Rybakina.
Sabalenka, aproape de eliminare în setul decisiv
În setul decisiv, Sabalenka a pierdut cu 4-1, moment în care a primit tratament pe genunchiul drept, deja bandajat. Apoi a pierdut și cu 5-2, dar a recuperat până la 5-5 și a forțat tie-break-ul. Li a reușit o lovitură câștigătoare de forehand la ultima minge de meci, obținând una dintre cele mai mari victorii din carieră.
Mai devreme, a doua favorită, Jessica Pegula, a irosit trei mingi de meci și a pierdut în trei seturi în fața Jelenei Ostapenko. Americanca a jucat primul meci după mai mult de o lună. Ostapenko a câștigat cu 2-6, 7-6 (7), 6-3, după ce a salvat mingi de meci de trei ori în setul al doilea. Pegula nu jucase de la înfrângerea din semifinala US Open, în fața lui Sabalenka. Finalistă la Wuhan anul trecut, Pegula a renunțat la turneele de la Singapore și Beijing, după un program încărcat din timpul verii.
Swiatek și ceilalți jucători din turul al doilea
Iga Swiatek a trecut mult mai ușor de Magdalena Frech, cu 6-2, 6-1, și s-a calificat în optimi. Șase ori câștigătoare de Grand Slam, poloneza a pierdut un serviciu la început și a fost condusă cu 2-0, dar a câștigat apoi șase gemuri consecutive și primul set. Ea a continuat cu patru gemuri la rând în setul secund. Swiatek este cap de serie numărul 7 la acest eveniment de categorie 1.000 WTA și a ajuns în sferturile turneului China Open de la Beijing.
În alte meciuri din turul al doilea, a cincea favorită, Elina Svitolina, a învins-o pe Liudmila Samsonova cu 6-2, 5-7, 6-2. Sonay Kartal, clasată pe locul 170 mondial, a produs surpriza serii, învingând-o pe cap de serie numărul 9, Belinda Bencic, cu 6-0, 7-5. Karolina Muchova, cap de serie numărul 6, a dispus de Caty McNally cu 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) și o va înfrunta în continuare pe Diana Shnaider.