Katie Boulter a obținut o victorie remarcabilă, după ce a revenit de la 3-6 în fața lui Antonia Ruzic și a câștigat cu 3-6, 6-3, 6-3. Cu această victorie, britanica s-a calificat în semifinalele turneului Japan Open și și-a recâștigat titlul de cea mai bună jucătoare britanică.
Boulter a pornit greu în primul set, care a durat 34 de minute. Ea a pierdut primele trei game-uri consecutiv și nu a reușit să recupereze impulsul, cedând setul cu 6-3.
Originara din Leicester a arătat însă reziliență în setul al doilea. A reușit să îi breakeze serviciul lui Ruzic de trei ori la rând și a forțat setul decisiv. Deși fusese condusă cu 2-0 după ce și-a pierdut primul game de serviciu, a revenit excelent și a egalat scorul în meci.
Jucătoarea de pe locul 58 mondial a câștigat apoi trei game-uri consecutive la începutul setului trei. A reușit să reziste unui break târziu al lui Ruzic și a încheiat setul decisiv cu 6-3, asigurându-și locul în penultimul tur.
Recâștigarea locului de cea mai bună jucătoare britanică
Rezultatul o readuce și în fruntea clasamentului național. Acum cinci zile, Boulter ceduse acest statut după drumul lui Sonay Kartal până în finala turneului de la Wuhan. Progresul Britanicei de la Tokyo i-a permis să recupereze un deficit de 55 de puncte în clasamentul WTA și să o depășească din nou pe Kartal, care coboară pe locul al doilea.
„[Ruzic] este o jucătoare foarte bună”, a declarat Boulter în interviul susținut pe teren. „Este extrem de greu de învins.
Am făcut un joc foarte bun ca să revin în set doi, dar ea lovea totul foarte tare. Simțeam că nimic din ce îi ofeream nu o deranja. Felicitări pentru ea.
Am încercat să rezist și, în cele din urmă, am început să joc mai bine. Am avut noroc în setul al doilea, dar până la urmă cred că am reușit să rămân în meci.”
Semifinala cu Siniakova
Boulter o va întâlni în semifinală pe cehoaica Katerina Siniakova, meci programat sâmbătă. Britanica a recunoscut că adversara sa este un jucător de top.
„[Siniakova este] o jucătoare excepțională, extrem de periculoasă”, a adăugat Boulter. „Știu exact ce va aduce pe teren.
Va fi un meci excelent. Nu am nimic de pierdut și voi veni pregătită mâine.”