Linda Noskova a devenit prima jucătoare calificată în semifinalele Turneului Campioanelor 2026 (WTA Finals), după ce a învins-o pe Coco Gauff cu 6-3, 6-3, într-o partidă de 1 oră și 15 minute, marți, la Indian Wells, California.
„Coco este o competitoare de temut, așa că eram pregătită ca totul să meargă în favoarea mea astăzi”, a spus Noskova, cap de serie numărul 8. „Simt că m-am ținut în frâu în multe momente dificile.”
Noskova își asigură calificarea din grupă
Noskova, campioana en-titre de la Wimbledon, a câștigat meciul în seturi consecutive și și-a asigurat trecerea din faza grupelor. Locul rămas disponibil în Grupa 1 se va decide între Gauff și Jessica Pegula, care a eliminat-o marți pe Marta Kostyuk din competiție.
Noskova, în vârstă de 21 de ani, joacă pentru prima dată la WTA Finals, după ce și-a câștigat primul titlu de Grand Slam în iulie. Duminică o învinsese deja pe Kostyuk, iar apoi a livrat o prestație solidă împotriva lui Gauff, care câștigase la limită în fața lui Pegula în primul său meci din faza grupelor.
Gauff, depășită de jocul constant al adversarei
Gauff, în vârstă de 22 de ani, este cea mai tânără jucătoare care a ajuns la cinci turnee WTA Finals consecutive de la Martina Hingis (1996-2000). Ea a pierdut însă primul set după două break-uri consecutive și nu a reușit să țină pasul cu jocul constant al lui Noskova.
Noskova a câștigat cinci tururi la rând pentru a conduce cu 3-0 în setul al doilea, iar la mingea de meci a servit al nouălea ace al său.
Pegula își păstrează speranțele
Pegula, care a terminat pe locul doi la WTA Finals în 2023, și-a menținut șansele la o revenire în semifinale după ce a învins-o pe Kostyuk, deși ucraineanca o învinsese de două ori în acest sezon. Kostyuk a intrat în competiție ca rezervă de ultimă oră, după ce numărul 1 mondial, Elena Rybakina, s-a retras din cauza unei viroze.
Deși nu mai are nicio șansă să ajungă în semifinale, Kostyuk îl va întâlni pe Gauff joi, miză fiind evitarea unui bilanț de 0-3 în faza grupelor și un premiu suplimentar de 230.000 de dolari. Clasamentul final al Grupei 1 va fi stabilit în funcție de rezultatele de joi.