Naomi Osaka spune că este „nu departe” de forma care i-a adus cele patru titluri de Grand Slam, dar recunoaște că s-a gândit să renunțe și își pune adesea întrebări despre viitorul ei. Ultimul ei titlu de Grand Slam a venit la Australian Open, în februarie 2021.
Japoneza, în vârstă de 29 de ani, a câștigat de două ori US Open și de două ori Australian Open, între 2018 și 2021, într-un început strălucit de carieră care a dus-o pe primul loc mondial.
În 2021, Osaka s-a retras din sport pentru a-și acorda prioritate sănătății mintale, iar după ce a rămas însărcinată, a mai stat departe de tenis aproximativ 15 luni. S-a întors în 2023, după nașterea fiicei sale.
Osaka afirmă acum că ar renunța la tenis dacă fiica ei, Shai, în vârstă de trei ani, i-ar cere asta, în ciuda faptului că a urcat din nou în clasamentul mondial și din nou luptă pentru titluri majore.
„Este greu. Uneori privesc spre viitorul meu și mă întreb adesea cât timp voi mai juca”, a spus Osaka, pe când se pregătește pentru turneul Pan Pacific Open de la Tokyo.
„Pentru că dacă fiica mea mi-ar spune că nu vrea să călătoresc atât de mult, nu sunt genul de persoană care să ignore asta.”
Prioritățile unei mame
Osaka recunoaște că mentalitatea ei s-a schimbat mult odata cu vârsta și cu responsabilitățile aduse de parenting, spunând că „fiica mea este cea mai mare prioritate a mea”.
„Încerc cel mai bine să pun cât mai multă energie în tenis”, a declarat ea.
„Nu aș spune că joc part-time, dar întreaga mea zi nu se învârte în jurul acestui lucru.
Dacă mă gândesc în anumite feluri, sunt foarte mândră de unde sunt acum, pentru că nu pot să îmi dedic tot timpul sportului.”
Revenirea în clasament
Osaka a revenit până pe locul 19 mondial și este a șaptea favorită a turneului de săptămâna aceasta, unde o va întâlni în primul tur pe italianca Jasmine Paolini.
Japoneza a învins-o pe numărul unu mondial de la acea vreme, Aryna Sabalenka, pe drumul spre sferturile de finală de la Wimbledon, din acest an. Mai devreme, terminase pe locul doi la turneul de iarbă de la Bad Homburg. A ajuns și în optimile de finală la Roland Garros și la US Open.
Osaka a mai ajuns în semifinale la Washington și în sferturi la Toronto, în timpul turneelor nord-americane pe hard. Parcursul ei de la Flushing Meadows s-a oprit în fața campioanei de atunci, Elena Rybakina.
„Nu sunt departe”
Întrebată dacă mai poate câștiga titluri, Osaka a răspuns: „Chiar nu simt că sunt atât de departe.”
„Există anumiți instinct pe care nu aș spune că i-am pierdut, dar poate i-am uitat și acum îi reînvăț. Dar da, nu cred – sper – că nu sunt departe.
Cred că mi-am construit o bază destul de solidă și abia aștept să văd dacă pot continua să învăț și să merg mai departe în turnee.”
Alte rezultate din tenis
Osaka se află de cealaltă parte a tabloului de la Tokyo față de kazahul Elena Rybakina, numărul unu mondial, care intră în turneu după ce a câștigat al patrulea titlu al anului, la Ningbo Open, din China.
Campioana en titre a trecut duminică, în finală, de canadianca Leylah Fernandez, cu scorul de 6-2, 6-2, și a obținut prima victorie în turneu de la US Open-ul din luna trecută.
În alt context, Daniil Medvedev și-a apărat cu succes un titlu pentru prima dată în carieră, învingându-l pe Nikoloz Basilashvili cu 6-7 (6-8), 6-1, 6-3 în finala turneului de la Almaty. Acesta este al 25-lea titlu de simplu masculin al său și al patrulea din acest sezon.
La Lyon Open, britanicii Lloyd Glasspool și Julian Cash i-au învins pe francezii Theo Arribage și Albano Olivetti, cu scorul de 4-6, 6-3, 10-8, în finala de dublu masculin, obținând al 12-lea titlu ATP împreună.