Alexander Zverev a așteptat 13 ani până să câștige un titlu de Grand Slam, iar apoi a câștigat două în trei luni. Până anul acesta, mulți îl considerau cel mai bun jucător din circuitul masculin care nu reușise încă un astfel de succes.
Germanul va încheia 2026 ca dublu campion de Grand Slam și ca lider mondial meritat. La 29 de ani, Zverev a devenit cel mai în vârstă bărbat din ultimii peste 50 de ani care ajunge pentru prima dată numărul unu mondial, după victoriile de la Roland Garros și de la US Open.
Diagnosticat cu diabet de tip 1 la vârsta de patru ani, Zverev a primit abia acum recompensa unei perseverențe și a unei munci intense. Totuși, noul lider al tenisului masculin a fost acuzat de violență fizică de doi foști parteneri și a făcut obiectul unei ample anchete independente desfășurate de sport.
Cele 10 zile petrecute cu Nadal i-au schimbat abordarea de pe teren
La începutul acestui an, Zverev era deja campion olimpic, de două ori câștigător al ATP Finals, turneul de sfârșit de sezon, și fost numărul doi mondial, care ajunsese în trei finale de Grand Slam.
Cea mai dureroasă dintre acestea a fost finala US Open din 2020, în care a condus cu 2-0 în seturi în fața lui Dominic Thiem, dar a pierdut în tie-break-ul setului decisiv, după ce a comis două duble greșeli la serviciu, în timp ce adversarul său începea să aibă crampe.
Incapacitatea de a juca cu aceeași libertate și aceeași intenție ofensivă, vizibile de multe ori în meciurile importante de pe circuitul ATP, devenise o problemă constantă. Zverev și-a promis că în acest an lucrurile vor fi altfel: va lovi mingea mai tare, își va asuma mai multe riscuri și va varia mai mult schimburile.
Impulsul a venit din cele 10 zile petrecute în iulie 2025, în Mallorca, alături de Rafael Nadal și Toni Nadal.
„Am vrut să văd și apoi să aud o nouă viziune asupra modului în care arată tenisul în mintea lor și asupra modului în care arată jocul meu în mintea lor”, a explicat Zverev.
„Rafa, de exemplu, a jucat împotriva mea timp de 10 ani. Acum, ca spectator și ca adversar, probabil că poate să-ți dea cel mai bun sfat pe care îl poate primi cineva, pentru că știe cum este să fii pe teren cu mine.”
Au existat totuși momente de mare tensiune, inclusiv crampe în finala de la Roland Garros din iunie, cu Flavio Cobolli. De data aceasta însă, Zverev nu a greșit în setul decisiv, câștigat cu 6-1, și a cucerit primul său trofeu de Grand Slam, mult așteptat.
Succesul lui Zverev este și o afacere de familie. Tatăl său, Alex Sr., este aproape permanent prezent în boxa antrenorilor, iar fratele mai mare, Mischa, s-a alăturat echipei după ce s-a retras din activitatea competitivă.
Relația aceasta s-a închis în cerc: cândva, Zverev era un copil mic, stând lângă terenul pe care Mischa juca alături de Andy Murray, pe când erau juniori.
Zverev a spus că relația cu tatăl său funcționează foarte bine, pentru că nu petrec „deloc timp împreună” în afara terenului.
„Marea diferență față de părinții mei este că nu m-au forțat niciodată să fac ceva”, a povestit Zverev cândva.
„Au vrut să practic alte sporturi, ca să nu trebuiască să mă antreneze. Mereu îmi spuneau: «De ce nu joci fotbal sau hochei pe iarbă?», pentru că acela era sportul pe care îl iubeam.
Sunt foarte deștepți. Au trecut prin asta. Au fost ei înșiși jucători de tenis.”
Zverev nu este doar campion la Roland Garros și la US Open. A fost și finalist la Wimbledon, unde a jucat cel mai bun tenis al anului. A fost agresiv și curajos în înfrângerea cu 3-1 în seturi suferită în fața lui Jannik Sinner, pe Centre Court, și va trebui să urmeze același exemplu în viitoarele întâlniri cu italianul și cu Carlos Alcaraz.
Germanul a pierdut 10 meciuri consecutive în fața lui Sinner. Dacă el și Alcaraz vor fi în formă la începutul sezonului viitor, provocarea lui Zverev va fi să transforme 2027 într-o rivalitate la trei pentru titlurile de Grand Slam.
Un lider mondial controversat
Zverev a fost deja subiectul unor acuzații grave.
În octombrie 2020, fosta sa parteneră, Olga Sharypova, l-a acuzat de violență fizică și comportament controlator. Zverev și-a susținut nevinovăția de la început și a descris acuzațiile drept nefondate.
Nu au existat proceduri legale, dar ATP a deschis o amplă anchetă, realizată de investigatori terți. Aceasta a constatat „dovezi insuficiente pentru a susține acuzațiile publicate de abuz”.
„Pe baza lipsei de dovezi fiabile și a relatărilor martorilor oculari, precum și a declarațiilor contradictorii ale Sharypovei, ale lui Zverev și ale altor persoane intervievate, ancheta nu a reușit să confirme acuzațiile de abuz”, a transmis ATP în ianuarie 2023.
Ulterior a fost numit un director pentru siguranță, iar anul acesta a fost lansat un nou program de siguranță, care urmărește crearea unui „cadru global clar pentru prevenirea și răspunsul la abuzuri, inclusiv cazuri de hărțuire, intimidare, violență domestică și alte forme de comportament necorespunzător”.
În octombrie 2023, un tribunal german i-a emis lui Zverev un ordin de plată și l-a amendat cu 450.000 de euro (392.000 de lire sterline) pentru vătămare corporală asupra unei alte foste iubite, Brenda Patea. Zverev a negat acuzațiile și a contestat ordinul, iar un proces public a avut loc la Berlin în mai 2024.
După o săptămână de proces, instanța a încetat procedura fără a pronunța o hotărâre, precizând că între Zverev și Patea existase o înțelegere. Tribunalul a transmis că „decizia nu este o sentință și nu este o decizie privind vinovăția sau nevinovăția”.
„Un factor decisiv pentru decizia instanței a fost faptul că martora [fosta parteneră a lui Zverev] și-a exprimat dorința de a pune capăt procesului.”
Zverev a ajuns în finala de la Roland Garros chiar în ziua în care a fost anunțată înțelegerea. Vorbise mai devreme în turneu despre proces ca despre o ocazie de a-și demonstra nevinovăția, iar acum a fost întrebat dacă regretă că a ales înțelegerea înainte ca acest lucru să fie posibil.
„Asta înseamnă renunțarea la acuzații. Asta înseamnă nevinovăție”, a replicat el.
„Nu vor renunța la acuzații dacă ești vinovat, la final de zi. Nu știu ce traduceri aveți, dar asta înseamnă.
Gata. Mergem mai departe. Nu vreau să mai aud vreodată o întrebare pe acest subiect. Asta să le spuneți tuturor.”
Patea nu a comentat public înțelegerea.
În 2025, Zverev a fost huiduit de spectatori, din cauza acuzațiilor, la Australian Open și la turneul de la Munchen.
În 2022, ATP i-a aplicat o suspendare cu sursis de opt săptămâni, după ce a fost găsit vinovat de un „abatere majoră”: și-a lovit racheta de scaunul arbitrului de patru ori, după ce pierduse un meci de dublu la Mexican Open. Fusese eliminat din turneul de la Acapulco pentru comportament nesportiv, fiind furios din cauza unei decizii de linie care îl nedreptățise pe el și pe partenerul său, Marcelo Melo, într-un tie-break decisiv.
El l-a înjurat pe arbitrul Alessandro Germani și l-a acuzat că a distrus întregul meci. Una dintre cele patru lovituri furioase aproape l-a lovit pe arbitru în picior.
Zverev și-a cerut ulterior scuze și a spus că este „greu de exprimat în cuvinte” cât regretă comportamentul său.
Suspendarea nu a fost niciodată aplicată, deoarece Zverev nu a primit nicio amendă pentru „comportament lipsit de respect sau agresiv, sau abuz verbal ori fizic” în cele 12 luni care au urmat incidentului.